Running through life at my own pace
I set out to run a half marathon before I turned 40. Yes, I paid money to run 13.1 miles. Some might say it's torture, but yes, it was a challenge because I'd never run that far of a distance. The last time I ran a race was 6.2 miles, I was under 30 years old and quite a few pounds lighter. I'm not currently in the best shape because I've had a hard time losing weight since my pregnancy, but I've always felt that running is like my therapy - both physically and mentally. What better motivation to get in shape than signing up for a half marathon?
To prepare, I would run after work several days a week. I didn't train for a specific time goal, but simply to get to the finish line. The only thing I was worried about was that in this half marathon if you don't make it 6.2 miles (or 10K) in 90 minutes or less, you get picked up by a shuttle because they must open the roads again. So, my training plan was that, run 6.2 miles in 90 minutes. Honestly, my worst fear was not waking up on time!
Race day came and there I was with hundreds of people ready to run 13.1 miles from the Cabrillo National Monument in the Point Loma community in San Diego all the way to Balboa Park. It was 5:30 a.m. and there was a positive energy from everyone. I didn't feel scared or intimidated, although there were many runners who looked professional, but there were also many people who looked like me, maybe running their first half marathon. It felt like an inclusive and exciting environment.
Thinking I was going to be one of the slowest, I joined the group at the back, but one of the volunteers advised me otherwise. He told me that it was better to join one of the groups at the front so as not to be one of the last to start running, as that would delay my start time. And so, I did. At 6:15 a.m. the race began, and I, at my own pace listening to Green Day on my headphones, began to run the half marathon with hundreds of people who were going right past me. I didn't care, I was enjoying my music and the beautiful view of San Diego Bay from Point Loma and the unique experience of being able to run down the street that passes by the Fort Rosecrans National Cemetery.
As we ran through the residential area of Point Loma, many neighbors were outside their houses to cheer us on, in fact on the third mile, one neighbor had a table giving away “shots” of Tequila! Yes, I stopped for a few seconds to take a shot because I was doing well with my time. I achieved my first goal of reaching 6.2 miles before the 90-minute mark. I didn't stop again until mile 9 to go to the restroom, but I think stopping made me feel more tired especially because the last two miles were uphill, from downtown San Diego to Balboa Park. To be honest, I walked a lot of the last two miles because they were tough, but as I said at the beginning, my goal was simply to get to the finish line. When I saw the home stretch, I did get excited because I was getting closer to the goal I set for myself: running a half marathon before I turned 40. Finally crossing the finish line was such a great satisfaction, especially because my two-year-old daughter saw me achieve it.
I ran my first half marathon at my own pace, as I have done everything in my life, at my own pace. If I learned anything from this experience, it was not to focus on trying to be better than someone else, or compare myself to other people, or try to get to the finish line in record time. In this race, it was me against myself. I focused on myself, I set my own goals, which I did achieve, but I also enjoyed the entire journey that led me to that final goal. It's something I think can be applied to how we each live our life... a life in which we all run at our own pace.
-Barbara Medina
Corriendo por la vida a mi propio paso
Me propuse correr un medio maratón antes de cumplir 40 años. Si, pagué dinero para correr 13.1 millas o 21 kilómetros. Algunos dirán que es una tortura, y si fue un desafÃo porque jamás habÃa corrido una distancia tan larga. La última vez que participé en una carrera fue de 6.2 millas o 10 kilómetros, tenÃa menos de 30 años y varios kilos menos de peso. Actualmente, no estoy en mi mejor condición fÃsica porque me ha costado mucho trabajo perder peso desde mi embarazo, pero siempre he sentido que el correr es como mi terapia - tanto fÃsica como mental. ¿Qué mejor motivación para estar en condición que registrarme para un medio maratón?
Para prepararme me iba a correr después del trabajo varios dÃas a la semana. No entrené para lograr un tiempo especÃfico sino simplemente para llegar a la meta final. Lo único que me preocupaba era que en este medio maratón si no llegas a las 6.2 millas (o los 10 kilómetros) en 90 minutos o menos, te recoge un camión porque tienen que abrir las calles de nuevo. Asà que mi plan de entrenamiento fue ese, correr 6.2 millas dentro de 90 minutos. ¡Honestamente, mi peor temor era no despertarme a tiempo!
El dÃa de la carrera llegó y ahà estaba yo junto a cientos de personas listas para correr 13.1 millas desde el Monumento Nacional de Cabrillo en la comunidad de Point Loma en San Diego hasta llegar al Parque Balboa. Eran las 5:30 a.m. y se sentÃa una energÃa positiva de todos. Yo no sentÃa miedo ni intimidación, aunque habÃa muchos corredores que se veÃan profesionales, pero también habÃa muchas personas que se veÃan como yo, tal vez corriendo su primer medio maratón. Se sentÃa un ambiente inclusivo y emocionante.
Pensando en que yo iba a ser una de las más lentas, me formé con el grupo que estaba hasta atrás, pero uno de los voluntarios me recomendó lo contrario, me dijo que es mejor irme a uno de los grupos más al frente para no ser de las últimas en empezar a correr, ya que eso iba a retrasar mi tiempo de inicio. Y asà lo hice. A las 6:15 a.m. inició la carrera, y yo, a mi propio paso escuchando a Green Day en mis audÃfonos, empecé a correr el medio maratón con cientos de personas que poco a poco me iban pasando. No me importaba, yo estaba disfrutando de mi música y la vista hermosa que se ve hacia la BahÃa de San Diego desde Point Loma y la experiencia única de poder correr por la calle que pasa por el Cementerio Nacional Fort Rosecrans.
Mientras corrÃamos por la zona residencial de Point Loma, muchos vecinos estaban afuera de sus casas para darnos porras, incluso en la tercera milla, ¡una vecina tenÃa una mesa regalando “shots” de Tequila! Si, paré por unos segundos para tomarme un “shot” ya que iba bien con mi tiempo. Logré mi primera meta de llegar a las 6.2 millas antes de los 90 minutos. No volvà a parar hasta la milla 9 para ir al baño, pero creo que el hecho de parar me hizo sentir más cansada especialmente porque las últimas dos millas eran de subida, desde el centro de San Diego hasta el Parque Balboa. La verdad, caminé una gran parte de las últimas dos millas porque si estaban pesadas, pero como dije al principio, mi meta era simplemente llegar al final. Cuando vi la recta final sà me emocioné porque me acercaba a la meta que me propuse: correr un medio maratón antes de cumplir 40 años. Finalmente pasar la lÃnea de la meta fue una gran satisfacción, especialmente porque mi pequeña hija de dos años me vio lograrlo.
Corrà mi primer medio maratón a mi propio paso, como he hecho todo en mi vida, a mi propio paso. Si algo aprendà de esta experiencia, es no enfocarme en tratar de rebasar a alguien más, ni compararme con otras personas, o tratar de llegar a la meta en tiempo récord. En esta carrera fui yo contra mà misma. Me enfoqué en mÃ, me puse mis propias metas que, sà logré, pero también disfruté de todo el camino que me llevó a esa meta final. Es algo que creo que se puede aplicar en cómo vivimos nuestra vida… una vida en la que todos corremos a nuestro propio paso.
-Bárbara Medina
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